Transporter: Med bussarna bakom sig

Året är 1982. Michèle Mouton är en tävling från att bli världsmästare när hon leder stort i säsongens näst sista rally i Afrika. Några timmar innan start har Michèle fått veta att hennes far har gått bort. Om det beror på det eller någon annan yttre omständighet är svårt att säga, men när endast en liten del av tävlingen återstår kör Michèle av vägen och rullar med sin Audi Quattro. Bilen är oreparerbar.

Den avbrutna tävlingen för ekipaget Mouton betyder att hon mister möjligheten att vinna förarmästerskapet. När året summeras avslöjar namnen bakom henne i resultatlistan i rally-VM att hennes insats var av absolut världsklass. Bakom henne står nämligen två världsmästare och två blivande; Björn Waldegård, Ari Vatanen, Hannu Mikkola, Stig Blomqvist.

Fransyskan Michèle har chockat en hel motorsportvärld genom att köra skjortan av världseliten. Rally, en nästan helt mansdominerad sport – både nu och då.

Vägen till att nu kunna titulera sig som världsmästare i rallycross har varit allt utom rak för Johan. De unga åren spenderade han oftast i en depå eller ett garage, och Johan minns många av pappa Tommys rallycrosstävlingar på nittiotalet.

Johan är uppväxt utanför Arvika, i det lilla samhället Jössefors. Viljan och lusten att köra bil fanns tidigt. Redan i sjuårsålder tog Johan pappas Audi A6 och tillsammans med en kompis körde han runt ute på vägen utanför byn. Mamma och pappa var i Stockholm på möten, så Johan trodde att hans lilla äventyr skulle passera obemärkt. Och om inte storasyster hade skvallrat hade nog pappa Tommy och mamma Yvonne inte vetat något än i dag.

– Det blev ett jäkla liv, skrattar Johan. Oj, vad arga de blev.

– 2010 och 2011 gjorde jag inhopp i tredjebilen i Volkswagens stora racingsatsning ihop med E-on, som farsan var ansvarig för, fortsätter Johan. Materialet var inte det bästa då jag fick köra med den gamla bilen som inte hade de senaste delarna. Men det gav mig bra träning och jag visade för Volkswagen att jag var mer än “bara” teamägarens son.

Till år 2012 skulle Volkswagen bara vinna STCC, det fanns inget annat. En internationell stjärna kontrakterades för att köra hela säsongen, vid sidan av junioren Johan.

– När Jordi Gene skulle hjälpa Volkswagen till mästerskapsseger i STCC var det solklart vem som skulle ta teamets pallplatser och varvrekord. De var Jordi. Jag skulle bara hänga med för att se och lära, säger Johan.

Jordi Gene hade dessutom varit med och utvecklat bilen – en Volkswagen Scirocco.

UNDER försäsongstester i Spanien, på Jordis hemmabana var dock Johan besvärande snabb för den rutinerade spanjoren. Teamägarens son och tillika mekanikern från Sverige visade sig vara snabbare än den stora stjärnan. Jordis enda kommentar efter testet:

– Det var första och sista gången jag blir frånåkt av en mekaniker. Men det blev inte den sista gången. Johan totaldominerade STCC under 2012 och efter fem vinster och sex ytterligare pallplatser stod han som klar segrare i slutet på säsongen. Jordi Gene mäktade bara med en sjunde plats totalt.

– Från år 1965 och framåt köpte min  pappa en ny Volkswagenpickup varje år,  minns Tommy.

Tommys färdigheter bakom ratten redan som ung var till stor hjälp för både hans mamma och för den lokala brevbäraren.

– Mamma hade lanthandel och vissa dagar hade vi utkörning till kunder i trakten. I hala väglag hade vi ibland svårt att ta oss fram, så min goda mor som var lätt korpulent stod på stötfångaren bak och jag körde. På så sätt fick vi bättre grepp. Likadant var det med brevbäraren som körde en Volkswagen 411. Ibland körde han fast, då fick jag ta över ratten och köra åt honom.

– Det var tider det, skrattar Tommy.

– Audi gjorde allt. Förutom att komma in i sporten med revolutionerande teknik tänkte man på helheten. Allt ifrån bildekor, teamjackor och servicebussar andades proffs. Uppställning av servicebilsutrustade Volkswagen Transporter och Volkswagen LT31 liknade ingen annat team. Det var en helt annan nivå.

Audis storsatsning hade plötsligt höjt statusen i rally-VM, och det blev nykomlingen som visade vägen för de andra tillverkarna både vad gällde resurser och teknik.

För Johan Kristoffersson har karriären bara startat, trots att det är tio år sedan det första racet.

På frågan hur han ska fortsätta ligga i topp ler han pillemariskt och ser hemlighetsfull ut.

– Jag tränar lite alternativ, och försöker hela tiden utveckla min förmåga till balans, reaktioner och fysik. Allt handlar inte om att köra bil, utan mycket kan man faktiskt träna upp genom andra sporter och aktiviteter. Förhoppningsvis kommer jag under en tid fortfarande ligga före mina konkurrenter.  Vi får se, skrattar Johan.

Åren efter det gick karriären spikrakt uppåt, och det dröjde inte länge innan hennes namn nådde utanför Frankrikes gräns.

Samtalet från Audi år 1980 kom som en chock.

– Att som fransk kvinnlig rallyförare få ett samtal från Audi i Tyskland, med ett förslag om att köra rally-VM… jag kunde inte tro mina öron. Det var helt overkligt, skrattar Michèle.

– Jag visste inte var det hela skulle bära av, men det fanns inte en chans i världen att jag skulle tacka nej, fortsätter hon. Dessutom skulle jag vara teamkompis med Hannu Mikkola. Hannu var någon jag såg upp till, han var en av de absolut bästa.

Att tyska Audi kontrakterade en fransk kvinna att köra deras nya rallyvärsting i VM var allt annat än okontroversiellt i början på åttiotalet. Det pratades om reklamkupp och frågorna om varför man inte kontrakterade någon av de redan etablerade världsstjärnorna hopade sig. Det var få som trodde att Michèle skulle kunna hävda sig mot männen. Men belackarna tystnade snart, och när Michèle redan under första säsongen som första kvinna någonsin vann ett VM-rally var det slutsnackat.

– Det är min första vinst på högsta nivån. Och det sägs ju att när du vunnit den första gången, kan man fortsätta vinna för att man har boostat sitt självförtroende, sa Michèle om sin vinst. Ingenting kunde vara mera rätt. Michèle hann vinna tre stycken till VM-rallyn innan hon redan 1986 la hjälmen på hyllan.